¿QUÉ ES LA ANSIEDAD?
Desde tiempos remotos, el estrés ha formado parte de nosotros como un mecanismo de protección frente a posibles amenazas. Este sistema está regulado principalmente por dos ramas del sistema nervioso autónomo:
SISTEMA NERVIOSO SIMPÁTICO
Se activa ante una amenaza, ya sea real o imaginada, y tanto si somos conscientes de ella como si no.
Nos permite estar alerta ante posibles amenazas para poder afrontarlas.
SISTEMA NERVIOSO PARASIMPÁTICO
Se activa para restaurar la calma después de la activación del sistema nervioso simpático
Nos permite volver a un estado de reposo, favorece la recuperación del organismo y mantiene un equilibrio saludable (homeostasis).
Este equilibrio ha sido clave para nuestra supervivencia: por ejemplo, salir corriendo ante un león (simpático) y luego relajarse en un lugar seguro (parasimpático). Hoy en día, aunque no tengamos leones, seguimos enfrentando amenazas más sutiles: estrés, exigencias, pensamientos negativos o situaciones que nos sobrepasan. El problema es que muchas veces nuestro cuerpo no distingue si el peligro es real o no, y se mantiene en alerta… como si el león estuviera escondido en el buzón.
Aquí es donde entra la diferencia entre la ansiedad adaptativa y la desadaptativa. La primera aparece en momentos puntuales que requieren atención, como una entrevista o un examen importante. Nos ayuda a estar alerta y responder mejor a la situación. La desadaptativa, en cambio, es como ese vecino que nadie ha invitado a la fiesta, pero que aparece igual, se queda horas y encima se bebe tu tranquilidad. No ayuda, agota: no duermes bien, te cuesta concentrarte, sientes fatiga constante y tu cuerpo vive en un “modo alerta” que no se desconecta.
Cuando el sistema simpático se activa sin una razón clara, puedes pasar de estar tranquilo a sentir
que algo se descontrola por dentro: taquicardia, presión en el pecho, sudor, temblores, sensación de ahogo o miedo intenso. Eso es una crisis de pánico: una falsa alarma que hace que el cuerpo reaccione como si estuviera en peligro… aunque lo único que tengas delante sea tu lista de tareas pendientes.
La crisis de ansiedad, suele llegar más despacito. Es como una tensión invisible que va creciendo sin avisar: pensamientos que no paran, inquietud constante, nudo en el estómago o el cuerpo en tensión como si te estuvieras preparando para correr una maratón… desde el sofá.
Muchas veces, cuando empezamos a sentir los síntomas de la ansiedad, el miedo se hace más grande. Nos asustamos. Pensamos que nos va a dar algo, que podemos desmayarnos, perder el control o incluso que el corazón no aguantará. Y ese miedo, sin querer, alimenta aún más la ansiedad.
Pero hay algo que necesitamos recordar cuando todo parece demasiado: la ansiedad no se queda para siempre. Igual que sube, también baja. Es como una ola: empieza, crece, llega a su punto más alto… y luego, inevitablemente, termina por caer. A veces tarda más, a veces menos, pero siempre pasa.
Ese cambio puede tardar más o menos, pero podemos ayudarlo. Respirar profundamente, cuestionar los pensamientos que alimentan el miedo… Son pequeñas herramientas que le dicen al cuerpo: “estás a salvo”.
Lo difícil es que muchas veces no entendemos por qué nos sentimos así. No ha pasado “nada grave”, pero el cuerpo reacciona igual. Y es que no siempre hace falta algo evidente: a veces son pensamientos, recuerdos o sensaciones que el cerebro interpreta como amenaza sin que tú lo sepas.
Tu cuerpo responde antes de que tú puedas darte cuenta.
Por eso es tan importante aprender a escucharse, a comprender lo que está pasando por dentro. Porque vivir en estado de alerta constante duele, agota, desconecta.
Entender lo que ocurre no lo hace desaparecer de golpe, pero sí puede ser el primer paso para volver a ti, a tu calma, a tu centro.
¿Sientes que la ansiedad te supera o no sabes cómo controlarla?
En el Centre de Psicologia Clínica del Maresme trabajamos contigo para comprender lo que te pasa y enseñarte herramientas para recuperar el equilibrio emocional.
